杜嬷嬷侍候着秦念西净了手脸,又端了杯茶,瞧着她安安闲闲坐下,舒舒服服喝了一口,望着前头傍着山种出的那一大片杨梅树,舒服得长叹了口气,忍不住眼眶一热。
秦念西却喊了杜嬷嬷道:“嬷嬷别忙了,赶紧也坐下来歇会儿,喝杯茶,这地方舒服得紧。”
杜嬷嬷掩饰着转过头,却只听得一个男声道:“你这丫头,竟跑到这里淘气来了,累得我四处寻你。”
秦念西听了心中一喜,侧头往门口一瞧,不是舅舅还有谁。
杜嬷嬷见得张青川进来,才刚坐下又连忙起身要去沏茶,却被张青川止住道:“嬷嬷歇会儿,我自己来便是。怎得走这么远,也不多带两个使唤丫头。”
“阿念叫她们送杨梅去了,舅舅怎的此时上山了?不是说忙得紧?”秦念西有些好奇地问道。
“舅舅是同你蒋家叔父一起上山来的,还有康家大老爷,康家老太太,康家姑奶奶……”张青川答得缓慢而清楚。
秦念西一脸疑惑:“康家是哪家,我从前听说过吗?”
“康家姑奶奶就是嫁进两浙路尹家的那位。”张青川语气里似乎有着一丝不同寻常的局促。
“两浙路尹家又是哪一家?”秦念西听得这处,心下立时明了,只眨眨眼,嘴角泛着一丝促狭的笑意。
“这尹家,尹家不就是……”张青川放下茶碗刚要答话,却看见秦念西眼中那一丝意味不明的笑意,直拍了拍她的头道:“你这个促狭丫头,竟打趣起舅舅来。”
杜嬷嬷坐在一旁直笑,秦念西见了,便说道:“嬷嬷,瞧瞧我这舅舅,如今可不比从前,竟对我这么个小姑娘动起手来。”
杜嬷嬷却忍住笑道:“姑娘尝尝这井水湃过的紫苏杨梅,好吃得紧。姑娘也是淘气得紧,日日惦记的事,到了眼面前,倒却不着紧了。”
“嬷嬷可说错了,现下里那还用得着我着紧,我只着紧我的紫苏杨梅便是。”说着便唤那管园子的嬷嬷,又拿了两坛子紫苏杨梅来。
张青川瞧着秦念西似是比他下山前长了不少个儿,面色红润,气色极好,竟隐隐有了几分少女的样子,心下欢喜得紧,又摸了摸她的头道:“念丫头长个儿了,看样子这阵子在山上过得挺自在,还知道自己出来找乐子,舅舅高兴得紧。”
秦念西却只把两个手撑着脑袋,歪着头,眼睛眨得忽闪忽闪地道:“舅舅若是想要阿念和外翁真心欢喜,便早日把舅母娶进门。”
“可不是,老太爷虽嘴上不说,心里估计不少想,我们姑娘如今也大了,没个长辈教导,往后可怎么话儿说的……”杜嬷嬷也在边上帮腔道。
张青川难得面色发红,有些窘态,呐呐了半天才道:“尹家小姐也来了。”
秦念西听了这话,原本慢悠悠的脚步突然快了起来:“在哪儿呢?舅舅快带我去瞧瞧。舅舅真是的,遣个丫鬟婆子来寻我便是,有贵客不招待,怎的自己跑来寻我。”
“如今这会子,当是在菡萏院,赵嬷嬷说你在观里给人瞧病,舅舅怎好叫旁人去寻你,再说舅舅许久没见你了……”张青川只哭笑不得,看着前头越走越快的外甥女儿。
秦念西只一口气奔去了菡萏院,才到得院门口,就听得院子里欢声笑语,心下欢喜得紧,过了小桥,也不走回廊,径直迈过院子去了上房。
上房的厅堂里,严冰正和一个与她差不多年纪的女子笑吟吟说着话儿,只见那女子眉目如画,穿着一袭浅粉色纱裙,两个珍珠耳铛微微摆动,消减了她眉宇间的些许英气,整个人看上去就叫人喜欢得紧。
只那浑身的气度,却是一看便知,并非寻常人家大门不出二门不迈的千金小姐,有着与严冰异曲同工的睿智。
严冰正和那女子说话间,瞧见秦念西一袭道袍站在门外,便笑着起身走过来拉了她的手,嗔怪道:“怎的不换身衣服就来了,心急成这样。”
严冰说着又对着她后头气喘吁吁的杜嬷嬷道:“嬷嬷辛苦了,快喝口茶歇会子,这便遣个丫鬟去给你们姑娘拿身衣服来,就在我这里换了吧。”
尹艾跟着严冰站起身,瞧见严冰牵着那道童打扮的姑娘,只一连声地又是心疼又是责怪,便知这就是张家从京城回来的外孙女儿了。
小姑娘一双眼睛,又黑又亮,鼻梁高挺,面色红润,好看得紧。虽是一身道童打扮,头发也绾成道髻,只一根乌木簪子,什么首饰也没戴,却更显得非同寻常。
秦念西愣了愣,才想起来,自己这身见客,确是不太合适,也有些不好意思起来。严冰却拉了她,径直走到尹艾面前道:“这便是我信里跟你提过的秦家姑娘,你便随我唤她阿念吧。”
又对秦念西道:“这便是我与你提过的两浙路尹家小姐。”
秦念西连忙屈膝行礼道:“阿念见过尹家姨母,常听严家婶婶说起你们往常在一起的趣事,今日一见,果然与我严家婶婶一样,是个妙人儿。”
尹艾和严冰俱被秦念西说得笑了起来,尹艾牵起秦念西的手,拉着她到得近前道:“我看你才是个小小的妙人儿,难怪你严家婶婶乐不思归,有你这么个机灵丫头陪着,这院子里又这般繁花似锦,可不是舍不得回去。”
说着又把手上那一串南珠串儿摘下来,慢慢绕在了秦念西手腕上,笑着道:“这是我自己在选的,自己串的,手工虽粗陋些,却是一番心意,你带着玩儿。”
秦念西见那南珠串,每颗南珠之间俱有一个小小的砗磲雕成的莲花座儿,镶在两颗南珠之间,显得精巧细致,别出心裁。
秦念西忙笑着道谢,表示自己喜欢得紧。
到得此时,赵嬷嬷拿着秦念西的衣物走了进来,赔着礼带她进了内室,严冰又让丫鬟打了热水送了进去,赵嬷嬷一翻忙碌,帮秦念西重新着了装,正给她带了一套南珠首饰,倒和尹艾才刚给她的那一串十分合适。
那边严冰瞧着尹艾轻声道:“可人疼得紧吧,你都不知道,我有时想起她,就觉得我小时候吃过的那些苦,都算不得苦,恨不得日日看着她,只盼她高高兴兴长大。她身边只有张家老太爷和张家大爷,到底没有母亲疼,要孤苦许多。我瞧着你这回上山,怕不就是想来看看阿念的。”