图门被纳尔森押进一间茅草屋,里面有独臂老野人、贝尔蒂娜的父亲和西努,他的目光只死死地盯着西努。
伊莫森咳嗽一声,大喇喇地说道:“你要见西努,我让你见了。”
图门知道伊莫森不会离开茅屋,让他和叛徒独处,他直接问道:“西努,其他人呢?”
身材壮硕的奴隶贩子脸上涂着和野人一样的白灰,他沉默片刻,说道:“除了你,其他人都去了万灵之境。主人的巨怪保护你,图门家的鳄尾巫医却被野人割下头颅,其他人拼死抵抗,结果都和鳄尾一样。”
“我知道会这样的,年轻的时候,我也做过捕奴生意,要么抓野人,要么被野人猎头。”图门长长叹息,随即又质问道:“你总有一天会前往万灵之境,为什么要背叛我们,你就不怕祖灵的惩罚吗?”
西努说道:“我的祖父举行私祭,想取悦我家的祖灵,祖灵没有回答;我的父亲举行私祭,我家的祖灵还是没有回答。这不是我一家遇到的情况,零夜家、杜杜家,所有举行私祭的家庭都没有得到祖灵的回应。你们这些巫医告诉我们有祖灵?莫克莫大王都不相信啊。”
莫克莫大王掌权的时期,巫医阶层的处境十分可怜,相反莫克莫大王受到武士阶层的爱戴。就拿捕奴队来说,抓野人一是为掠夺野人部落的财富,二是为了把野人卖为奴隶,真正用于血祭的仅仅是少数,还是由莫克莫大王出钱购买祭品。当然,莫克莫大王只是亚述当权者的一个缩影,他们对血祭越来越漫不经心,反感巫医阶层指手画脚。亚述人的大王更喜欢把野人转为奴隶。由于劳动力充沛,亚述定居点渐渐繁荣昌盛,人口规模恢复到40多万,这还不包括数量更多的野人族群。
武士家庭变得富有,巫医的处境愈发艰难,他们和莫克莫大王的矛盾也日益尖锐,可以说是恨之入骨。
图门没恢复力量之前,常常受到武士家庭的欺负,这笔账都记在莫克莫大王的头上,他冷冷地说道:“西努,你和莫克莫一样愚蠢!”
西努点头道:“是啊,王后证明祖灵的强大力量,莫克莫大王就掉了脑袋。那天夜里,掉脑袋的不止莫克莫大王,还有我的哥哥和弟弟,他们是大王信赖的武士,和大王一同掉了脑袋。如果我不是奉献大半的财产给王后,我的脑袋也掉了。图门大巫医,我就想知道,我们这样的人如果现在去了万灵之境,祖灵是会庇护我们,还是惩罚我们?”
这个问题还用问吗?
万灵之境只有苍白圣主一个祖灵,别说西努,就算图门去了万灵之境,也会被苍白圣主当成食物,绝不可能复生。
西努不知道万灵之境的情况,他却明白自己一家以前得罪巫医。就是得罪了祖灵,现在进万灵之境肯定不会有好下场。
“我是想将功赎罪的,可惜没机会了。”西努点了点自己的心脏部位,说道:“我要保护我的儿子,就像伊莫森大王想找回他的女儿。我投降了,以后就当个野人。反正,流亡的亚述人也有许多,他们活到最后都变成了野人。”
图门用灵视法看见西努的心脏部位盘踞着一只蜘蛛虚影,他看向独臂老巫医,冷冷说道:“巫毒蜘蛛?你居然能活下来。”
老野人淡淡说道:“我叫后眼,是中眼的儿子,我们世世代代都在这片森林里捕猎。二十多年前,你们的捕奴队袭击了我的部落。捕奴者休息的时候,一只老虎咬断了我的胳膊,我逃脱了。我的伤口血流不止,我的血洒在森林,捕奴队派5个人来追我。最后,我陷入了一口泥潭沼泽,他们以为我死了,但我没有死。泥巴帮我止住了血,也让我看见了胸口的‘洞’。”
“洞?”
“对,胸口的洞,那洞里住着恐惧。我把恐惧从我的心里来拿出来,它们变成了精魂蜘蛛,从此以后,我不再恐惧,追上那五个捕奴者,把他们一个个地杀死丛林里。”
“你的心口也有一个洞,我能看见。”老野人缓缓上前,抬起独臂指着图门的胸口说道:“里面住着贪婪,这个洞会越来越大,直到把你击穿,把你吞噬。”
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随着老野人的话语,兽灵勇士西努的胸口爬出一只五彩斑斓的蜘蛛,它虚幻缥缈,飞到老野人的肩膀上,顺着他的胳膊钻进图门大巫医的胸口。
巫毒是比较难缠的类法术,祖灵大巫医对野人的巫毒也束手无策,唯一的办法是举行自我献祭仪式,尽快前往万灵之境,否则巫毒会蚕食受害者的灵魂。对于亚述人而言,这比死亡还可怕。
不过,图门大巫医已经能够确定诡秘阴险的巫毒其实是自然灵的一种,他有信心自己可以解除巫毒,无非就是花点时间,如果他不行,贝尔蒂娜女王也一定能帮他解除巫毒诅咒。
被野人下了巫毒,总不至于兴高采烈,图门冷哼道:“巫毒以灵魂为食,你养了巫毒,怎么还能活这么久?”
老野人张开只剩几颗牙的嘴巴,笑道:“我喝过精魂泉水,虽然只有几滴,没能让我长出手臂,却喂饱了精魂蜘蛛。”
大巫医和兽灵勇士的对话帮助探险队看到了亚述社会的矛盾,包括亚述人和野人的矛盾,亚述人的内部矛盾。
接下来,家族骑士和牧师有目的地向图门和西努询问,终于在一团乱麻中找到一个线头。
“莫克莫大王的心腹势力被王后哈瑞娜达克连着血洗5天,可他们仍然掌握大量财富和私兵。恢复力量的亚述巫医用残酷手段把武士们打怕了,又用兽灵的力量拉拢分化他们。但无论传统的亚述武士,还是新崛起的兽灵勇士都没有进入亚述帝国的权力核心,他们都不知道亚述巫医迎来了一位女王。”
“亚述人正处于重要的蜕变期,表面平稳,其实内部利益分配不均。如果亚述武士阶层知道了贝尔的事情,莫克莫大王的后代肯定按捺不住,他们害怕自己沦为新王继位的祭品,肯定要煽动亚述武士叛乱。”
听到这里,伊莫森忍不住向戴恩牧师追问道:“莫克莫的儿子们会对贝尔不利?”
戴恩停顿了一下,解释道:“这是肯定的,贝尔蒂娜继承王位,他们就没用了,可以杀,可以流放,也可以不用搭理。但他们绝对不愿意等死。”
“那……我们想办法先弄死他们?”
夏洛特摇了摇头,接口说道:“旧王的子嗣想谋害贝尔蒂娜,他们也没这个能力。关键是图门大巫医,他是巫医的首脑人物,但他不会背叛巫医阶层,提前杀死莫克莫大王的后代不符合亚述巫医的利益,反而会激发武士和巫医的矛盾,引起内乱。所以,我们必须想办法,让图门不知不觉地按照我们的计划行事。”
纳尔森兴致勃勃地问道:“夫人,我们的计划是什么?”
夏洛特笑道:“还是原来的计划,制造混乱,潜入亚述城市,找到贝尔蒂娜。具体来说,集结野人猎头者,攻击亚述人的定居点,用外部矛盾转移亚述城市的内部矛盾,迫使巫医王后调动数量庞大的亚述武士离开城市,前往定居点平息野人动乱。这完全符合巫医和武士的共同利益,却使得城市守备空虚。如果图门要夺取更高的权力,他会将计就计,敦促巫医王后率兵亲征,或者他自己带兵出征,趁机掌握兵权。巫医王后如何选择,对于我们来说不重要,但这必然会加剧她和图门之间的裂痕。等到火烧眉毛的时候,图门也许会主动找贝尔女王的父亲寻求合作,至少不会把这条退路堵死。可是,这个消息一旦传到王后的耳朵里,他留下的退路就是他背叛的证据,他不想合作都不行!”
伊莫森拍掌大笑,“绝妙的计划!”
纳尔森用手摩挲着下巴,颔首道:“用野人攻打亚述人的定居点,一定要打赢。我看野人猎头者的战斗力比亚述奴兵差了不少,3、4个野人才能对付一个训练有素的亚述奴兵。我们需要纠集更多野人部落。”
伊莫森巫师又一次主动请缨道:“这事交给我,敢不听话的,我让食人魔和异化兽吃了他们。”