短短的一个星期内,世界迎来了风云激变。
几乎是在一夜的时间里,图文加第二大城市——亚伦图姆——便惨遭毁灭的厄运,全城无一人幸存。
这个噩耗是由一个牧羊人带回的。当他如往常一样从自己的村庄出发,拉着一车腌制羊排赶去亚伦图姆售卖时,却被紧紧关闭的城门挡在了外面。
牧羊人大声地朝着城垛上叫喊,希望引起守卫的注意,但直到把嗓子喊哑了,也无人应答。这时,他的鼻子嗅到了一丝烧焦的味道,混合着一种令人作呕的腐臭味。
他好奇地将眼睛凑到门缝上,接下来所看到的一幕让他当场晕了过去。待到醒过来的时候,太阳已经快要落山了。
牧羊人扔掉了所有的货物,骑着小毛驴奔回了村庄,向邻居借来一匹马后,又连夜奔向首都图文加城,将这个消息带给了城市总督。
尽管牧羊人的描述听起来就像是疯癫的妄想——即便是地狱也不应该有那般光景。但不到一天的时间里,相继又有许多人带来了类似的消息。图文加城不得不派出一支调查队开赴亚伦图姆,而在那里,他们见识到了何为地狱。
没有人知道亚伦图姆究竟发生了什么,调查队的斥候们归来时一言不发,脸色就像是大病了一场般惨白。人们只能从流言和传闻中拼凑出一副根本无法想象的悲惨光景。可除此之外,另一个事实却广为流传了起来——在城市毁灭的前一天,有将近2000人规模的海德拉默难民进入了城中。
作为唯一的线索,悲愤的图文加人借题发挥,一时间,各种谋论和猜疑如暴风雨前的云般迅速积聚。
有人说这些海德拉默人是一支残存的精兵,进入亚伦图姆实际是为了夺取他们的城市。也有人说他们是信仰下界邪神的异教徒,借由邪力将整个城市的人献祭了。各类谣言纷纷四起,尽管漏洞频频,但人们却将其无视,相信了自己愿意相信的内容。
在这股危险趋势的推动下,一股强烈的反海德拉默绪逐渐升温,并最终成为了对所有外人的排斥和敌对。天生骄傲的图文加人为自己与生俱来的种族主义结找到了宣泄口,进而开始对边的异族邻居们展现出强烈敌意,这种敌意起初只是表现为谩骂、侮辱,但后来升级为斗殴、谋杀。
不断有异族人被发现惨死街头,其中多是肤色和口音明显的海德拉默人。在图文加城,甚至出现了一支自称为“光明使者”的组织,他们针对城中的海德拉默裔居民实施了一系列惨绝人寰的行为,绑架、酷刑、虐杀……
他们将海德拉默人视作为理所应当的牺牲品,用他们的鲜血祭祀亚伦图姆和战神布里瑞安,并在他们的尸体上刻下带有侮辱话语的刺青。尽管这严重地威胁到了城市的治安,但屈服于益高涨的民意,城市卫队也只得默许了这些疯狂的行为。
仿佛是嫌事不够乱似的,安特拉加圣国之内,另一件对联盟构成致命打击的事发生了。
就在六方会议进行的第二天晚上,“黑王子”乔伊摩根潜入圣国,假扮成安特利维奇国王托连恩的车夫,在其邀请摩根摄政太后塞茜和哈罗德国王共进晚餐的途中,于马车中将年幼的哈罗德杀死,并在事成后当场自杀。
亲眼目睹了儿子的死亡后,塞茜太后的精神几近崩溃。她的理智被伤痛冲散,深信这一切都是托连恩计划好的谋。她神智失控地扑向了托连恩,正打算拔下头顶的簪子朝他刺去时,却被赶来的骑兵控制住了。
悲痛绝的塞茜将怒火全部倾泻在托连恩的上,不再顾及为太后的尊严,用各种她能想到的最恶毒词汇诅咒托连恩。托连恩陷泥潭,百口难辨,只得派人将其护送回住处,并紧急召见群臣,连夜商讨如何处理这个堪称灾难的外交事故。
由于“黑王子”乔伊和托连恩的关系颇深,而这一事件又直接导致摩根王家正室的血脉断绝,因此在两国之间留下了永无弥补可能的沟壑。第二天一早,塞茜的代理大臣便来到安特利维奇代表团的驻地,正式宣布废除两国先前所签署的友好声明和任何合作协议。
之后,代理大臣又来到月长厅,将一封带有塞茜太后亲笔签名的信函交予了吴雍,那封信函表明了摩根绝不承认任何有安特利维奇参与的协议,实则是表明了正式退出尚未完全成形的联盟。
尽管吴雍绞尽脑汁地挽留对方,但摩根的代表团还是在正午之前启程离开,返回了摩根。另一方面,在收到国内传回的坏消息后,图文加皇帝卡拉尼乌列维斯也匆匆离开了圣国。
失去了两方的重要力量后,六方会议在第三天草草结束,各国依旧是各自为政,先前所设想的人类联盟,并没有成为现实。
吴雍从未感受到如此的挫败和焦虑,虽然他有过许许多多的担心,但没有任何一件比现在的况更加令人绝望。
或许就是在明天,下界的军队就会攻占圣国,又或许一个星期后,整个世界便再无人类。
下界每一天都有可能卷土重来。他曾无数次地提醒过自己,也以此吓唬过别人,但现在看来,这“每一天”竟是如此的真切。
他已经不知道该怎么办了。他回想起自己来到这个世界后所发生的一切,可当他回过神来的时候,才发现自己真正做到的事少之又少。
他反省着自己的所作所为,开始质疑起自己的每一个决策。当他的思绪在一段又一段往事中检索时,脑中冒出的并不是什么自我检讨的画面,而是一张张熟悉的脸。
哈里、艾纳尔、西恩将军、狐狸、拉玛……
他真的不知道该怎么办了,但他知道,自己已经不想再失去任何一个人了。